Atención Psicológica al niño con cáncer

Diferencia entre la oncología pediátrica y del adulto

Tanto el tratamiento médico como psicológico presenta grandes diferencias en los pacientes oncológicos afectados, dependiendo de la etapa del ciclo vital en el que se encuentran. De esta manera presentamos algunas de estas diferencias: 

- Los niños tienden a tener cánceres que se originan de células muy primitivas, relativamente simples e indiferenciadas (embrionarias) estas células pueden originar cáncer en niños debido a que pueden sufrir mutaciones (transformaciones) espontáneas, o sea que estas mutaciones genéticas no son el resultado de interacciones con el medio ambiente, sino que son resultado de un accidente genético.

- Los adultos tienden a tener cánceres que se originan de células epiteliales, células altamente diferenciadas que se encuentran en las cavidades del cuerpo o que cubren su superficie. Estos cánceres son generalmente inducidos por la interacción con el medio ambiente. De tal manera que el cáncer del adulto es usualmente adquirido.

- Hay patologías diferentes a los tipos de cáncer que en el adulto: El cáncer más frecuente en el niño es la Leucemia, que representa el 30%, mientras que en el adulto no alcanza el 5%. Los siguientes porcentajes describen los tipos de cáncer y su incidencia en esta población:

Leucemia 30%
Tumores del SNC 19%
Linfomas 13%
Neuroblatomas 8%
Sarcomas de partes blandas 7%
Tumor de Wilms 6%
Sarcomas óseos 5%
Retinoblastoma 3%
Tumores hepáticos 1%
Otros 8%

- Todos lo cánceres infantiles tienen tratamiento.

- Presentan una tasa de mayor curación.

- Los tratamientos largos y agresivos.

- Existe un aumento de necesidades y demandas.

- Los tumores que se presentan en niños y adolescentes son altamente sensibles a la quimioterapia.

A nivel emocional, debemos tomar en cuenta que el cáncer es una enfermedad socio-familiar y en el caso de los niños y adolescentes impacto y es impactado el entorno tanto familiar, como escolar y social en el cual el paciente se desenvuelve.

El impacto familiar de la enfermedad es un tema revelante, ya que tanto los mecanismos de defensa de los padres, como sus estrategias de afrontamiento afectan el impacto de la enfermedad en el niño. Así, algunas investigaciones han reportado resentimiento, sentimientos de culpa, impotencia, sobreprotección, problemas conyugales, sentimientos de culpa de los hermanos, trastornos de ansiedad y del estado de ánimo ante el diagnóstico.

Entre los objetivos de la intervención psicológica, en el caso de niños y adolescentes podemos mencionar:
- Ayudar a las familias a manejar las emociones que se puedan ir generando.
- Proporcionar una percepción real de la situación médica.
- Atención a hermanos y otros familiares que así lo necesiten.
- Coordinación con la escuela de origen.
- Inoculación al estrés.
- Evaluación psicológica continuada a lo largo de todo el proceso.
- Intervención temprana en caso de detección de alguna anomalía.
- Preparación para aquellas pruebas médicas que sea necesario realizar.
- Entrenamiento en habilidades de comunicación.
En general, se interviene desde el diseño de caso único, siendo la unidad familiar la receptora de la asistencia

La información que se les proporciona depende de su capacidad de comprensión y de su edad.

- De 0 a 3 años: Respuesta al dolor, separación y presencia de personas extrañas. Se carece del concepto de tiempo, impidiendo la comprensión de la enfermedad. Reacciones: regresión, ansiedad de separación y terrores nocturnos.

- De 3 a 5 años: Es capaz de reconocer diferentes partes del cuerpo. Existe una concepción simplista de la enfermedad, es decir, síntoma = enfermedad, si no se siente mal = noexiste enfermedad. La enfermedad es causada por factores externos o accidentes. La hospitalización bloquea la decarga física, necesaria en esta etapa. La enfermedad es percibida como castigo o rechazo de los padres. Las reacciones más frecuentes, son el negativismo y las conductas regresivas.


- De 6 a 12 años: Existe una concepción madura, del tiempo.  Así como una comprensión más compleja de la enfermedad, entendiendo la relación entre enfermedad y funcionamiento de los órganos internos. La enfermedad genera limitaciones en su desarrollo social, académico y afectivo.

- Adolescencia: Comprende la existencia de causas desconocidas de la enfermedad. Es más demandante en la información que desea recibir. Debido a las fantasías omnipotentes propias de esta etapa, el adolescente puede presentar conductas que lo exponen a riesgos. Las reacciones más freuentes son de rabia, irritación y no aceptación de las normas.

Bibliografía:

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